ചായയിൽ ബിസ്ക്കറ്റ് മുക്കി കഴിക്കുന്ന ശീലം എങ്ങനെ തുടങ്ങി? ഒരു കപ്പ് ചായയ്ക്കൊപ്പം രണ്ടോ മൂന്നോ ബിസ്ക്കറ്റ്… മലയാളികളുടെ പ്രഭാതത്തിലും വൈകുന്നേരത്തിലും സ്ഥിരം കാഴ്ചയാണിത്. ചായയിൽ ബിസ്ക്കറ്റ് മുക്കി അൽപം മൃദുവാക്കിയ ശേഷം കഴിക്കുന്നതും പലർക്കും ഏറെ ഇഷ്ടം. എന്നാൽ ഈ ശീലത്തിന് പിന്നിൽ നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള ഒരു ചരിത്രമുണ്ടെന്നാണ് പറയപ്പെടുന്നത്.
യൂറോപ്പിൽ ചായ ജനപ്രിയമായ കാലത്താണ് ചായയ്ക്കൊപ്പം ചെറിയ പലഹാരങ്ങൾ കഴിക്കുന്ന ശീലം വളർന്നത്. പിന്നീട് ബ്രിട്ടനിൽ ‘ആഫ്റ്റർനൂൺ ടീ’ സംസ്കാരം വ്യാപകമായതോടെ ചായയ്ക്കൊപ്പം ബ്രെഡ്, കേക്ക്, ബിസ്ക്കറ്റ് തുടങ്ങിയവ കഴിക്കുന്ന രീതിയും ശക്തമായി.
ചായയിൽ ബിസ്ക്കറ്റ് മുക്കുന്ന ശീലത്തിന് മറ്റൊരു പ്രായോഗിക കാരണവുമുണ്ട്. പണ്ടുകാലത്തെ ചില ബിസ്ക്കറ്റുകൾ ദീർഘകാലം കേടാകാതിരിക്കാനായി വളരെ കട്ടിയുള്ളതായാണ് നിർമ്മിച്ചിരുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ച് നാവികർക്കും സൈനികർക്കും നൽകിയിരുന്ന ഉണക്ക ഭക്ഷണങ്ങൾ കഴിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. അതിനാൽ വെള്ളത്തിലോ ചൂടുള്ള പാനീയങ്ങളിലോ മുക്കി മൃദുവാക്കിയായിരുന്നു പലപ്പോഴും കഴിച്ചിരുന്നത്.
ചൂടുള്ള ചായ ബിസ്ക്കറ്റ് വലിച്ചെടുക്കുന്നതോടെ അത് മൃദുവാകുകയും ചായയുടെ രുചി കൂടി ബിസ്ക്കറ്റിലേക്ക് എത്തുകയും ചെയ്യും. ഇതാണ് ചായയിൽ മുക്കിയ ബിസ്ക്കറ്റിന് കൂടുതൽ രുചി തോന്നാനുള്ള പ്രധാന കാരണം.
ഇന്ത്യയിൽ ചായ ജനപ്രിയമായതോടെ ബ്രെഡും ബിസ്ക്കറ്റും പോലുള്ള ലഘുഭക്ഷണങ്ങളും വീടുകളിലും ചായക്കടകളിലും വ്യാപകമായി. ബേക്കറികളുടെ വളർച്ചയും ഇതിന് സഹായകമായി. അങ്ങനെ പതിയെ ചായയും ബിസ്ക്കറ്റും ഇന്ത്യക്കാരുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിലെ പ്രിയപ്പെട്ട കൂട്ടുകെട്ടായി മാറി.
ബിസ്ക്കറ്റിനെ പോലെ ബ്രെഡും ചായയിൽ മുക്കുമ്പോൾ മൃദുവാകുകയും ചായയുടെ രുചി ബ്രെഡിലേക്കെത്തുകയും ചെയ്യും. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഇന്നും പല വീടുകളിലും ഈ ശീലം തുടരുന്നു.
പുതിയകാലത്ത് ചായയ്ക്കൊപ്പം പലതരം സ്നാക്സുകൾ എത്തിയെങ്കിലും, ചായയിൽ മുക്കിയ ഒരു ബിസ്ക്കറ്റിന്റെ രുചിയും അതിനൊപ്പമുള്ള ആ ചെറിയ ഇടവേളയുടെ സുഖവും ഇന്നും പലർക്കും മാറ്റമില്ലാത്തതാണ്.
