മുപ്പതു വർഷം നീണ്ട അഭിനയജീവിതം. അതിൽ ഭൂരിഭാഗവും മലയാളിയെ പൊട്ടിച്ചിരിപ്പിച്ച നിമിഷങ്ങൾ. എന്നാൽ സലിം കുമാർ എന്ന നടൻ വെറുമൊരു കോമഡി താരം മാത്രമായിരുന്നില്ല എന്ന് തെളിയിക്കുന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിൽക്കാല ചുവടുമാറ്റങ്ങൾ. ചിരിയുടെ തമ്പുരാനായി സിനിമാലോകം വാഴ്ത്തുമ്പോഴും, മനസ്സിനെ പിടിച്ചുലയ്ക്കുന്ന ഒരുപിടി മികച്ച കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ മലയാളിയുടെ കണ്ണുനിറയിക്കാനും ഈ പ്രതിഭയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞു.
കോമഡി നടൻ എന്ന ലേബലിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കാൻ സലിം കുമാർ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. അതുവരെ കണ്ടുപരിചയിച്ച അഭിനയശൈലികളെയെല്ലാം കാറ്റിൽപ്പറത്തി, സലിം കുമാറിലെ അതുല്യനായ അഭിനേതാവിനെ മലയാള സിനിമാലോകത്തിന് മുന്നിൽ ആദ്യമായി തുറന്നുകാട്ടിയത് രണ്ട് കഥാപാത്രങ്ങളായിരുന്നു— ‘അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട്ടി’ലെ സാമുവേലും, ‘ആദാമിന്റെ മകൻ അബു’വിലെ അബൂക്കയും.
സാമുവേലിലൂടെയുള്ള ചുവടുമാറ്റം
ലാൽ ജോസ് സംവിധാനം ചെയ്ത് 2005-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ സാമുവേൽ എന്ന കഥാപാത്രം സലിം കുമാറിന്റെ കരിയറിലെ വലിയൊരു വഴിത്തിരിവായിരുന്നു. മകളുടെ ദുരന്തത്തിന് മുന്നിൽ തകർന്നുപോകുന്ന, നിസ്സഹായനായ ഒരു പിതാവിന്റെ നെഞ്ചുപൊട്ടുന്ന വേദന അതേ തീവ്രതയോടെ പ്രേക്ഷകരിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. സ്ഥിരം ഹാസ്യവേഷങ്ങളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ഈ ഭാവപ്പകർച്ചയ്ക്ക് 2007-ലെ മികച്ച രണ്ടാമത്തെ നടനുള്ള കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരവും അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി.
ദേശീയ പുരസ്കാര തിളക്കത്തിൽ ‘അബൂക്ക’
സലിം കുമാറിന്റെ അഭിനയജീവിതത്തിന്റെ സുവർണ്ണമുദ്രയായിരുന്നു 2010-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ആദാമിന്റെ മകൻ അബു’. ഹജ്ജ് കർമ്മത്തിന് പോകണമെന്നത് ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പുണ്യമായി കണ്ട്, അതിനായി പണം ചേർത്തുവെച്ച് ജീവിക്കുന്ന അബു എന്ന വൃദ്ധനായ അത്തറ് കച്ചവടക്കാരന്റെയും ഭാര്യ ഐഷുമ്മയുടെയും കഥയാണ് ചിത്രം പറഞ്ഞത്.
വൈകാരിക മുഹൂർത്തങ്ങൾ ഏറെ നിറഞ്ഞ അബുവിന് ജീവൻ നൽകിയ സലിം കുമാർ പ്രേക്ഷകരെയും ജൂറിയെയും ഒരേപോലെ വിസ്മയിപ്പിച്ചു. ഈ ചിത്രത്തിലെ മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെ 2010-ലെ മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ പുരസ്കാരവും സംസ്ഥാന പുരസ്കാരവും അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി.
ചിരിപ്പിക്കാൻ മാത്രമല്ല, വൈകാരിക പ്രകടനങ്ങൾ കൊണ്ട് പ്രേക്ഷകന്റെ ഉള്ളുലയ്ക്കാനും തനിക്ക് കഴിയുമെന്ന് സലിം കുമാർ തെളിയിച്ചു. ചിരിയും ചിന്തയും ഒരേപോലെ സമ്മാനിച്ച ആ അസാധ്യ അഭിനയമുഹൂർത്തങ്ങൾ മലയാളിയുടെ മനസ്സിൽ എന്നും നീറുന്ന ഓർമ്മകളായി അവശേഷിക്കും.
